Grabador, ilustrador y caricaturista mexicano, el autor de las calaveras que hoy son la imagen del Día de Muertos en todo el mundo. Suya es la Calavera Garbancera, la dama del sombrero de plumas que décadas después Diego Rivera rebautizó como la Catrina.

Nació en Aguascalientes en 1852. Aprendió a dibujar en la academia municipal y, desde 1868, el oficio en el taller litográfico de Trinidad Pedroza, donde publicó sus primeras caricaturas políticas en el periódico «El Jicote». En 1872 se instaló en León, Guanajuato: allí abrió taller propio, dio clases de litografía y se casó con María de Jesús Vela.

A finales de 1888 se trasladó a la Ciudad de México. Para la imprenta de Antonio Vanegas Arroyo y para la prensa popular grabó miles de planchas: corridos, crímenes, milagros, desastres, sátira política y las «calaveras», versos de Día de Muertos ilustrados con esqueletos que hacen vida de vivos, en bicicleta, de fiesta o montados a caballo. Con ellas retrató, sin solemnidad, a todo un país.

Murió el 20 de enero de 1913 en el barrio de Tepito, pobre y casi desconocido, y fue enterrado en una fosa sin nombre del Panteón de Dolores. El reconocimiento llegó después, cuando los muralistas lo reivindicaron como su maestro: Rivera lo pintó de la mano de la Catrina en «Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central».